空门最遐龄——1072岁的宝掌僧人
宝掌僧人是中印度婆罗门贵族的儿子，诞生时候相当于我国战国时期周威烈王十二年丁卯（公元前414年）七月七日中午。他生下来就有许多瑞象，节气没有同凡人，眼睛大，鼻子长，两耳垂肩，双眉高挑，左手紧握成拳总没有睁开，怙恃晓得这孩子未来必然没有同寻常。才满九岁，怙恃就带他投靠佛陀精舍落发作沙弥。当师父帮他剃度削发的时刻，他倏忽兴奋自然地放开了一向握拳的左手，掌心还露出了一颗珍珠。他虔诚地把这颗掌中明珠呈献到本师像前，还初次双手合十顶礼。在场亲见的和浩繁传闻此事的人们都说这是奇事。他的剃度师父也就以此定名他法号宝掌。
宝掌法师既实现了夙愿，离尘还俗，今后就精勤修行，严持戒律。举止威仪，好像高山顶上虬劲的青松，肃然挺立于霜雪当中。虽名闻利养、喜怒无常的八风轮替吹袭，都没有能摇动他励志修行的德操。因为他是正在佛陀进灭后九十很多年才诞生人间，所以常感叹本身没有可以亲自听闻佛陀的身教。因而，他就没有顾隆冬炎暑，废寝忘食，挖空心思研读佛陀宣讲的经、律、论三藏，依教推行，历练没有殆。他还希冀能学到教外外传的禅宗，为了这个目的，他发足外出，参访圣贤常识，广受教益，走遍了五个天竺国家，用时五百很多年。
时正在东汉末期桓帝之初的建和至永兴年间（公元147—153），由今天的尼泊尔进入中国的云南抵达四川，第一站是和宾头卢尊者登峨眉山，晨礼普贤菩萨，住正在大慈寺十余年。常常二十天才吃一餐饭，并且对峙诵经不时。其时汉灵帝丞相何进大为惊讶而赞诗说：“他是如斯勤恳戮力,当经文由他的口齿里飞快地诵读出来的时分,就像岩壁上的清泉急速地喷泻。当他半夜里息心默坐的时分，常常能够听到躲正在台阶前的那些将被度化的神鬼感谢的饮泣。”宝掌师常对人说：“我有夙愿要住世千岁，本年已经是六百二十六岁了”。因而，世人皆尊称他为千岁僧人。接着他又到五台山，晨礼文殊菩萨于金刚窟。
事先恰是魏蜀吴三国鼎立、战事赓续的时分，有道家李道元麻衣子法号达真人等，皈依空门，改穿僧衣随侍千岁僧人。到了古义丰郡，便是此刻的黄梅县，那边是上古时代宓羲天子演绘卦爻的场合，汉朝称为云台山的山区，准确的称号应当是“云丹山”。
千岁僧人瞥见这里山连着山、岭叠着岭，也有高大巍峨的两峰并立，不由高歌赞美：“我站在高山顶上举目四望，见万里无云、群山如画、风烟漫溢，翠绿的森林里不时传来牧童的笛声。那洁白的月光把满天照得像秋季碧水般剔透明澈。我不由紧系鞋带，撩起衣袍，乘着白云，和大伙同到那清冷的天堂往悠闲地游玩。”因而就在这块古佛住过的处所，搭起了栖息修行的茅蓬草庵住了下来，一向停留了百十几年，却很少有些人了解。某一天，有时传闻高德佛图澄隐住在陕西终南山，因而他又背着衣钵，拄着竹杖前往扣问佛法。佛图澄接待千岁僧人，问道：“这一些寻常卑鄙的世中人，忠取奸、好取坏之间想化解、和谐，是不太可能的啊。”千岁僧人回答说：“我说是一元复始，百废俱兴，还只有见到葭灰飞动方可能说稳当精确。”
这个期间，西晋的朝纲靡烂，政局骚动。塞外五个民族起兵渡过了黄河，烽烟四起。千岁僧人辞别了佛图澄，仍旧回到了双峰茅蓬隐建。他的精力感动了山中猛虎，到处跟从保护。虽然表面战祸纵横，然而紫云山中的暮鼓晨钟却没有停息中断。因而，千岁僧人常常警告常住群众，说：“窗外射进来的霞光跟着帘子的摆动照在空榻上，表面十里松荫邀陪着绿色青苔，一切都那末宁静。你们没有要去驱赶在竹林里啼叫的子规鸟，恐怕会惊醒那些雷虎，由树林脚下出来。”
这时有一名来源于海上仙岛的神仙来到这里，邀千岁僧人同上南岳山往。正在祝融峰上为群仙说戒，感化了白猿进果、乌虎守门、神龟献上灵芝草、紫鸾伏于法座下。千岁僧人正在南岳度过了数十个结夏安居。以后，又到庐山往拜访耶舍尊者。尊者一见到千岁僧人就盘问道：“这里路深猿啼、虬松起舞，乱石坐卧、云雾飘浮，只有牧童可以达到这里唱歌。叨教老盛德是由哪里来的？”千岁僧人笑着回覆：“藤萝长到万年就盘挂到树木上，叨教地盘到什么时候生出荠草来？”尊者说：“药苗方才出土生长，竹根方才栽种。”说罢，就和千岁僧人彼此搀扶着，登上金轮峰，星期舍利塔。住了一夜，他们又一起下山到南康。正在这传闻达摩祖师由广东来到了建邺。千岁僧人就与耶舍尊者保重作别，前往白下，往见达摩，征询决疑悟道的心要。达摩见了大声唤他一声：“老阇黎！”千岁僧人蓦地地应对一声。达摩巨匠哈哈大笑，千岁僧人立刻言下大悟，登时以为“七百多年来心中的疙瘩，居然如坚冰一会儿融化开了。”正在回归的路上作偈说：“我正在梁国的首都逢见了达摩导师，参究禅法，明心见性了。现正在我要飘然行脚到浙东浙西，往看尽那边的好山好水。”
因而，千岁僧人往来于泗洲，寻访了智者大家，又和他顺着泗水东流而下，由千顷抵达了琴溪。正在现正在被称为赤鲤古潭的处所，还留有唐朝裴休手书的宝掌石存正在啊。千岁僧人又到延陵，往访紫髯羽士，邀他一同到天台山往，颠末石梁飞瀑，登上了赤城山，访问昙猷尊者。千岁僧人指着麦田说：“这升沉的麦浪就象白浪连天的大海水，那满车满车装的是否是汗水呀？”昙猷尊者听罢振摇着锡杖说：“好看的言词，满口的废话，果报如斯，好事如斯！”
千岁僧人辞别了尊者，接下来便是上华颠峰，星期长耳定光古佛；航南海，拜观音大士；遂即到四明山，领导竺历法师进入四川，拜见禅宗两祖神光僧人；又超出棉竹山，过白帝城，正在旅途凉亭的墙上题写：“日出东边雨又飘，栈前栈后草萧萧，不知道良师诤友栖身哪里？正在弯弯山道和白云深处，数次向樵夫打听说过，都不晓得。”于是就离开了四川，再返回雁荡山，从头遍游那声势浩大、莽莽苍苍的雁荡七十两峰上的寺庵，正在大龙湫瀑布歇息的时分，友会了博具那尊者。榜庵曰：“观不敷，额手看天柱岩的美景而忘掉返来。”蓬菖人陶弘景真人便是为此而制作了这“忘回”和“观不敷”两座游亭啊。还镌写了一首诗：“我曾过目观尝了世界的名山，个中只有这里的美景难以用丹青记录下来，山前的白头老翁正在这已住了一千年，仍旧说这一生都还观不敷。”
千岁僧人传闻傅大士住正在双林寺宏扬佛法，专程前往参访。他叨教“若何是佛的正高眼躲”，傅大士把十指交织躬敬地回答说：“身无长物提着锄头，步行的人骑着水牛，人明明由桥上走过，却只见桥正在活动而水不流。”。千岁僧人又接着诘问，“莫不是教外外传？”大士说：“碧水倒映着孤峰，冷潭迎照着明月，您我皆不了解它的根源，须弥山就正在您的足底下超出”。千岁僧人取大士居游了数年后，就前往渔浦，攀越赤符、大岩等很多名山胜地，又回到司空山，隐居于古庙当中。高士沈约经由这里探望了千岁僧人，正在石上镌书曰：“冷风吹破了素交的窗纸，片片雪花飘降正在供台。把三衣一切皆披到身上，仍旧象浸到水中一样的冷，照样往捡柴草，扒开地炉深深的积灰，看有没有未熄的火种。”已经是冬季了，千岁僧人应约到了舒城。他邀三祖僧璨巨匠游罗浮山，参访道家盛德葛洪真人于梅花坞的洗耳泉。千岁僧人见了吟诗曰：万顷青山，一分梅花三分竹，行吟留宿，莫非只许您神仙独享？”葛洪真人还和道：“禅翁到来的时分，恰恰这局棋方才下完，茶还煮熟了，岂不好吗？”三祖正在旁，悄悄拍掌笑道：“稚川，稚川，您不必要故作谢绝嫌繁忙，照样赶忙往挖笋子来，烧柴草煮饭吃！”说罢三人大笑，这笑声把山上的石头皆震降下来，现正在，这个降石洞还正在梅花村的中间呢。
此时，唐王朝刚刚开始建树，千岁僧人又回到双峰老祖寺。他说过“我走尽了中国的八百个洲，这座山恰恰可称得上修道之人游访栖身的中央”的话。这时期，他星期了禅宗四祖道信僧人，勾留请益，而且请他往方丈老祖寺。
正在统统安排停当以后，千岁僧人就北渡黄河至嵩山少林寺，星期初祖达摩的面壁崖。接着又北上幽州，游西山，访华严室利尊者于潭柘寺；游历上方山，到真定，星期大菩萨，逢见了白足企皆仙僧人。千岁僧人和他对话，使他感应热诚挚爱。千岁僧人就带他又回到黄梅，会见五祖弘忍巨匠于东禅寺，和他们交游非常莫逆，达数十年之久。后因兵扰蕲黄，时局不安，千岁僧人又重返江浙，隐居于浦江取赤岩之间。那时正在淀溪，有位朗圣僧，是五祖弘忍的法孙，他清静安适，茕居修行。千岁僧人和他非常和睦，常常写信叫白狗送给朗禅师，朗师养了一只乌猿，由乌猿把复书带给千岁僧人。所以唐南康郡王韦皋就此正在墙上题诗说“白犬驰书至，青猿洗钵回”。不久，朗公圆寂。千岁僧人也就度过涛涛长江，挂笠正在会稽云门寺。
那时恰是唐高宗显庆二年丁巳岁（657），千岁僧人已经是高龄一千零七十二岁了。这年七月七日，他溘然向如光、慧云二位门徒说了一段偈语：“正本认为没有生和逝世，本日也要表现生逝世了，我得往安住于成佛之道心，来生我还要转世再来到这个天下。”说完就闭目入定。七日以后，又苏醒过来，叮嘱徒众说“我灭度以后，你们就在这里建塔扶养。往后，会有些人来欢迎我的遗骨回归中天竺。盼望你们要切切留意，不必要回绝啊！”说罢就寿终正寝。徒众们谨遵遗命，就在若耶溪的南岸建塔，掩葬千岁僧人的真身。每当雷电交加的时辰，墓塔会放出亮丽的光来。到了龙朔二年（662）蒲月初五日，正好有一名印度僧人来到，围绕师塔顶礼，塔门主动翻开，人们瞥见塔内大家的真身舍利放出耀眼的光辉，宝骨皎洁庄重，带有通亮的赤色纹理，使人奉若神明。那位印度僧人祷礼终了，提起千岁僧人头骨振动着，那满身的骨架枢纽精密有系，没有一块散落。印度僧人把骨架放入池中漂洗后，细致藏入包裹，背负着向西而往。这时候，天空云霄中显现出各种瑞相，还隐隐传来美好的佛音梵曲，多日余音绕梁。洗骨池至今还在舍利塔的左侧。
查阅千岁僧人生前所履历的处所有数十余处，到处皆已建成了寺庙。惟有黄梅双峰老祖寺最为庄重壮观。由于是正在四祖、五祖于黄梅发扬佛法之前所建，而千岁僧人年龄又最高，所以后人皆尊称为老祖寺。
小和尚满怀迷惑地去见师父：“师父！您说大好人暴徒都可以度，问题是暴徒曾经失去了人的素质，若何就算是人呢？就没有该当度化他。”师父没有连忙作答，只是拿起笔正在纸上写了个“我”字，但字是反写的，犹如印章上的文字，摆布倒置。“这是什么？”师父问。“这是一个字，”小和尚说：“可是写反了！”“什么字呢？”“‘我’字!”“写反了的‘我’字算算没有上字？”师父诘问。“算没有上！”“既然算没有上，您为何说它是个‘我’字？”“算！”小和尚连忙改口。“既就算是一个字，您为何说它反了呢？”小和尚怔住了，没有知道若何作答。“正字是字，反字还是字，您说它是‘我’字，又认得出那就是反字，次要是因为，您内心认得真正的‘我’字；相反的，假如您原没有识字，就算我写反了，您还没法区分，只怕是当人报告您那就是个‘我’字以后，碰到正写的‘我’字，您倒要说写反了！”师父说：“一样的原理，大好人是人，暴徒还是人，最次要的正在于须识得人的赋性。因而，当您碰到恶人的时辰，仍旧一眼便能见到他的‘天质’，并唤出他的‘本真’。本真既明，便没有难度化了！”
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