既然皈依是让我们觉悟，那就要追求究竟圆满的觉悟。什么是究竟圆满的觉悟?成佛!惟有成佛才是究竟圆满的觉悟!那么怎么样才能成佛?还得要继续地断恶修善，改过自新，积功累德，菩提道上不可以有丝毫的懈怠和满足，如同逆水行舟，不进则退。把贪嗔痴慢诸见思烦恼断掉、舍掉，破掉“我执”，破掉对“我”的执著，则出离六道轮回，这是“觉悟”上了一个实实在在的“台阶”，证得阿罗汉的果位。那么再继续向上追求，再继续断恶修善，把刚证得的东西，再舍掉，再去破“法执”。要破“法执”，先要破“尘沙烦恼”。尘沙烦恼是粗的“法执”。“尘沙烦恼”破掉后，就要破“无明烦恼”了。“无明烦恼”是细的“法执”，有四十一品生相“无明”，破尽就成佛。
所以，皈依的真正目的在哪?在于成佛!在于成佛之后，广度众生!救度六道“水火”之中的苦难众生。因此，“皈依”就是破迷开悟、离苦得乐、转凡成圣，要成大圣，而不是小圣，这是皈依的真实义。
至于皈依之后的要求，这是自己对自己的要求，当然佛要求我们要遵守五戒十善，这是人天善。自己要明白，从前的言行背离了五戒十善，是五恶十恶，明白自己错了，那就要悔改，要发露忏悔，断恶修善，改过自新，积功累德。皈依过后做些什么?思善、想善，断恶、改过，跟过去的“我”，做个彻底的决裂而已!所以，皈依可不是像入什么协会一样。皈依的仪式虽然做过了，但也并不一定代表真正地皈依了。如果还是不肯回头，还是没有认识到自己从前的错误，不肯断恶修善、改过自新，生活还是很苦，没有离苦得乐，思想还是不觉悟，那只是身皈依，而不是心皈依，所作所为还与没皈依前一样，有的还更严重。皈依是要让烦恼轻，智慧长，而有的人，非但烦恼没有轻反而更重。智慧非但没长，反而降低了。生活非但没有更快乐幸福，反而更苦了。别人看到这样的皈依者，难免会对佛教产生误会，以为这就是真正的佛教，从而蔑视佛教，而不愿皈依学佛。这种假皈依是造作极重恶业，是误导众生，是破坏佛教形象，是断众生的法身慧命，果报是不堪设想的。皈依就是学佛，就是学佛的样子，学佛的行持，更要学佛的思想，学佛的觉悟。倘若皈而不依，皈而不学，皈而不修，皈而不改，其实，从果报上来讲，还不如没有皈依，没有皈依的造业，那是情有可原的，因为不明白事实真相，不明白因果道理。可是皈依了，再造业，那就如同知法犯法，罪加一等，果报当然要比未皈依的人更重。
身、心俱皈是真皈依，努力断恶修善、改过自新、积功累德，是真皈依。身皈而心不皈，言不皈、行不皈、意不皈，这是假皈依。这种假皈依，不仅不会比未皈依更好，反而不如未皈依。所以，皈依，肯定是与不皈依，有很大区别的。如果身心俱皈的真皈依，其果报比没有皈依的人殊胜太多太多，今生的果报已经不知道要殊胜多少倍，来生的果报、后世的果报，那更是殊胜的不可思议了，因为真正皈依的人，他修的善是不可思议的，这是不可思议的善因，不可思议的善因必感不可思议的善果。而正相反，假皈依的人，不言而喻，其造作恶业的性质更恶，试想想，皈了依，而不学佛，不断恶，那是欺骗佛菩萨，这是多大的恶!所以，其果报也比普通人更惨烈。这个事实真相，我们一定要明了!
因此，皈依之前弄明白皈依的意义，皈依的目的，以及皈依的利益，弄明白之后，心里豁然开朗，欣然地接受皈依。皈依之后，好好断恶修善，改过自新，好好遵守五戒十善，好好地念佛，求生净土。否则糊里糊涂地皈了依，什么是皈依不清楚，皈依之后做些什么不知道，乃至于造作了许许多多极重罪业，自己还不知道，等死后堕入地狱，还蒙在鼓里，岂不是大大的冤枉!所以，皈依是不可以盲目的，一定要搞明白，才能得到真实的利益，否则是引火烧身，咎由自取啊，千万不能把皈依当成儿戏，千万不能把皈依当作消遣，这是非常错误的，果报也是很重很重的。不可不知!
佛教护生――放生行善，众教奉行(图文)放生非独佛教所专，古代圣贤哲士，儒中君子，亦多推广。如戒杀放生文中载：‘解网著于成汤，畜鱼兴于子产 ...。救龙子而传方，孙真人之慈风未泯。'本文主角，虽非佛教莲友，却与放生法门结下妙缘，过程回异，匪夷所思。
竹山徐秀凤居士，一贯道道亲，慈颜善目，聪敏睿智。十余年前，忽染怪疾，每即夜半，腹痛绵绵，转侧难眠，坐立难安。几经检查，打针服药，终无结论。
后因缘际会，于圣德堂道观，拜读莲池大师戒杀放生文。文中字字珠玑，句句隽美，沁人心腑，撼人方寸。居士深为所感，当下发心伍仟元助印。说来怪哉！当晚腹痛即未发作，一觉至天明。心中感念，放生功德殊异。自此，开始力行放生。期间，腹痛时发，但只要身感不舒，放生即缓。如此这般，持续一段时日，怪症始渐痊愈。
华严经云：‘若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。'末法众生，业高如须弥，障深似万壑。初发心勇猛，长远心难持。居士亦然，叹言！腹病愈后，放生即断。迨至八十四年，又面临难题。荣总体检，发现卵巢长瘤，院方建议割除，虽说不是甚为严重，心中难免忐忑、焦虑不安。至此，乃忆及久未放生，遂决定手术后，痛下决心，放生不断。甚至进手术房前，亦电告家人代放，如此用心，手术平安顺畅。
恩师曾开示：‘放生行善，惟贵有恒，长远心行之，日日积，月月累。久则慈心济世，殃报远离。'历此二难，居士自悟，放生行门，修福增慧，善广福崇。并非徒然为感应而为之。自此，恒行不辍，除私下自放外，亦参与上圆下因老法师大放。并推己及人，见有急难重病者，苦劝其戒杀放生，多有收效。鉴此，再提及几则放生感应实案，供众参考：
一则，施素娥师姐，数年前首次参与放生。行前并未告知她有小便困难之隐疾。那次放生，地择日月潭，待放毕，众人行步至车站候车。素娥师姐突匆忙奔走相告，喘息中难掩兴奋，上气不接下气说：‘师姐！师姐！放生为何如此之好？'
居士满脸孤疑，反问：‘如何好法？'
她吱唔道：‘我从未有小便如此顺畅过，尿如水银泄地—ㄔㄨㄚㄔㄨㄚ叫（台语）。'
望著笑颜欣慰的素娥师姐，居士亦感同身受，心戚戚然也！
二则，埔头顶林茂林师兄之同修，患脾脏肿大，右腹伤口感染发炎，脓血不止，每日均需抽取脓水，且高烧不退。于台北荣总住院观察，居士慈悲，常劝其放生消厄。
某日，其儿欲北上探病，临行居士叮咛劝言，见命放生，必有效验。殊不知，一出台北车站，即见商贾兜售乌龟，共六只。其儿见状，悉数尽购。回至荣总，央求医生，请假带母外出放生，适时母正高烧，医师一再阻止，其子不为所动，决然赴行，六只乌龟安然放生。
放毕回至医院，准备抽取脓水。当打开纱布，那脓水竟源源流出，根本无需抽取，数日后，伤口亦结痂愈合了。
三则，埔头顶郑信子居士，慈悲精进，貌似芙蓉，念佛数十年。夫儿俱丧，孀居山中，了无挂挂。常来回于山间小路，见著蟾蜍路中休憩，便将其赶至林丛，免其被穿梭车辆辗毙。若有蟾蜍余尸，亦哀愍悲怜，将其埋葬念佛，免其再一次被辗，如此用心相待，数十年如一日，始终不变。
秉著这一份对蟾蜍的悲心与亲近，所谓‘人同此心，物亦同感'，蟾蜍本有灵性，知其视己如亲，不致伤害，故亦无畏。某日，正当郑居士佛堂诵经念佛，突有一蟾蜍跑入，长蹲桌前，头首向内，专注聆听，晨来暮归，连续三日。
蛇蝎蟾蜍，众人视之毒物，避之犹恐不及，郑信子居士却悲心悯物，独排众议，诚信蠢蠕飞，皆能物物得所。故能得蟾蜍信任。同时亦说明，物皆有情，只因业途迷惘，坠入畜道，口不能言，佛心却不二。蟾蜍亦欲听闻佛法，亲近三宝，以期早日离苦得乐。同吾人一般然也！
徐秀凤居士以一介外道，对放生法门却如此真信用心，推崇普及，吾等比之，岂不汗颜。末后，居士以莲池大师一偈：‘物物各有情，何苦煎太急。'与诸同道，砥德砺行。
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